কুষ্টিয়া, বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের খুলনা বিভাগের সর্বউত্তরের একটি জেলা। বহুপূর্ব থেকেই এ জেলা সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসেবে পরিচিতি। কুষ্টিয়া পৌরসভা বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম পৌরসভা এবং কুষ্টিয়া শহর বাংলাদেশের এগারো-তম এবং খুলনা বিভাগের ২য় বৃহত্তম শহর। এছাড়াও বৃহত্তম কুষ্টিয়ার তৎকালীন মুজিবনগর বাংলাদেশের প্রথম অস্থায়ী রাজধানী। কুষ্টিয়ার তিলের খাঁজা সারাদেশব্যাপী পরিচিত।
কুষ্টিয়া জেলার নামটি কীভাবে এলো তা নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে মতভেদ রয়েছে। সবচেয়ে সমর্থিত মতটি পাওয়া যায় হেমিলটনস-এর গেজেটিয়ার থেকে । সেটি হলো,
কুষ্টিয়াতে এক সময় প্রচুর পরিমাণে পাট উৎপাদিত হতো। পাটকে স্থানীয় ভাষায় “কোষ্টা' বা 'কুষ্টি' বলতো, যার থেকে কুষ্টিয়া নামটি এসেছে।
কারো মতে ফারসি শব্দ 'কুশতহ' থেকে কুষ্টিয়ার নামকরণ হয়েছে যার অর্থ ছাই দ্বীপ।
আবার সম্রাট শাহজাহানের সময় কুষ্টি বন্দরকে কেন্দ্র করে কুষ্টিয়া শহরের উৎপত্তি বলেও একটি মত রয়েছে।
কুষ্টিয়া জেলার আয়তন ১,৬২১.১৫ বর্গকিলোমিটার । এর উত্তরে রাজশাহী, নাটোর ও পাবনা, দক্ষিণে চুয়াডাঙ্গা ও ঝিনাইদহ জেলা, পূর্বে রাজবাড়ী এবং পশ্চিমে মেহেরপুর জেলা ও ভারতের পশ্চিমবঙ্গের নদীয়া জেলা ও মুর্শিদাবাদ জেলা অবস্থিত ।
এ জেলা সম্পর্কে একটি মজার তথ্য হলো: এ জেলার মানুষের কথ্য ভাষাকে বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রমিত রূপ বলা হয়ে থাকে।
কুষ্টিয়া জেলা ৬টি উপজেলা, ৭টি থানা, ৫টি পৌরসভা, ৭১টি ইউনিয়ন পরিষদ। উপজেলাগুলো হলো:
কুমারখালী উপজেলা
কুষ্টিয়া সদর উপজেলা
খোকসা উপজেলা
দৌলতপুর উপজেলা
ভেড়ামারা উপজেলা
মিরপুর উপজেলা
কুষ্টিয়ার ভিতর দিয়ে বয়ে যাওয়া প্রধান নদীগুলো হল পদ্মা, গড়াই নদী, মাথাভাঙ্গা, কালীগঙ্গা ও কুমার নদী।
এ জেলার উল্লেখযোগ্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মধ্যে আছে:
স্বাধীনতার পর বাংলাদেশে প্রতিষ্ঠিত প্রথম সরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয়
রবীন্দ্র মৈত্রী বিশ্ববিদ্যালয় ।
কুষ্টিয়া সরকারি কলেজ
কুষ্টিয়া সরকারি সিটি কলেজ
কুষ্টিয়া জিলা স্কুল
দেশের প্রথম বালিকা বিদ্যালয় কুমারখালি সরকারি বালিকা বিদ্যালয়
বাংলাদেশের অন্যান্য অঞ্চলের মত কুষ্টিয়াতেও প্রধানত ধান, পাট, আখ, ডাল, তৈলবীজ ইত্যাদি চাষ করা হয়। তবে জেলাটিতে তামাক ও পানের চাষও লক্ষণীয়। কুষ্টিয়া কেবল চাষাবাদের উপর নির্ভরশীল নয়। চাষাবাদের পাশাপাশি কুষ্টিয়ায় শিল্প কারখানা গড়ে উঠেছে। কুষ্টিয়া সদর উপজেলার বিসিক শিল্প নগরীতে অনেক বৃহৎ শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে। কুমারখালী উপজেলার বিসিক শিল্পনগরীতে রয়েছে অনেক টেক্সটাইল ও হোসিয়ারী ইন্ডাস্ট্রি। ভেড়ামারা উপজেলায় ৫০০ একর জায়গার উপর নির্মিত হচ্ছে কুষ্টিয়ার ইকোনোমিক জোন, যেখানে শত শত শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার সম্ভাবনা তৈরী হয়েছে। ভেড়ামারা উপজেলায় দেশের সর্ববৃহৎ তাপ বিদ্যুৎ কেন্দ্র রয়েছে, সেখানে গড়ে উঠেছে কিছু শিল্প প্রতিষ্ঠান। দৌলতপুর উপজেলায় রয়েছে তামাক শিল্প। কুষ্টিয়ার খাজানগর এলাকায় ৪০০ অটো এবং হাস্কিং রাইস মিল রয়েছে যেখান থেকে বাংলাদেশের প্রায় ৭০% চাল প্রক্রিয়াজাত হয়ে থাকে। কুষ্টিয়াতে এর পাশাপাশি গড়ে উঠেছে অনেক আটা ময়দার মিল।
আকর্ষণীয় স্থান:
রবীন্দ্রনাথের কুঠিবাড়ী
ফকির লালন সাঁইজির মাজার
টেগর লজ
পরিমল থিয়েটার
গোপীনাথ জিউর মন্দির
মীর মশাররফ হোসেনের বাস্তুভিটা
পাকশী রেল সেতু
লালন শাহ সেতু
৪০০ বছরের পুরাতন ঝাউদিয়া শাহী জামে মসজিদ
পদ্মা-গড়াই মোহনা
খুলনা বিভাগের মধ্যে সবচেয়ে বড় স্টেডিয়াম নির্মানাধীন শেখ কামাল স্টেডিয়াম
দেশের প্রথম রেলস্টেশন জগতি রেলস্টেশন,
কুষ্টিয়া পৌরসভার চত্বর
দেশের প্রথম রেলসেতু গড়াই রেলসেতু,
বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শিল্পকলা একাডেমি
কুষ্টিয়ার বৃহত্তম বিল চাপাইগাছী-নান্দিয়ার বিল,
স্বস্তিপুর শাহী জামে মসজিদ,
'গোল্ডেন ভিলেজ' খ্যাত দৌলতপুরের পঁচিশটি গ্রাম,
বারাদি টেরাকোটা মঠ,
খোকসা ফুলবাড়ি মঠ,
গড়াই পাড়,
শেখ রাসেল সেতু,
উপমহাদেশের একসময়ের বৃহত্তম বস্ত্রকল মোহিনী মিল ইত্যাদি।
বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব
লালন শাহ্ - প্রখ্যাত বাউল ও মরমী গানের স্রষ্টা;
ব্যারিস্টার এম, আমীর-উল-ইসলাম - বিশিষ্ট আইনজীবী ও মুক্তিযোদ্ধা
প্যারীসুন্দরী দেবী - নীলকর টমাস আইভান কেনির কৃষকদের উপর অত্যাচারের বিরুদ্ধে কৃষক আন্দোলন করেন;
কাঙাল হরিনাথ - সাময়িক পত্রসেবী, সমাজ বিপ্লবী ও বাউল কবি;
জলধর সেন - ভ্রমণ কাহিনী ও উপন্যাস লেখক।
মোহিনী মোহন চক্রবর্তী - প্রখ্যাত ব্যবসায়ী ও পূর্ববাংলার সর্ববৃহৎ কাপড়ের কল চক্রবর্তী এন্ড সন্স-এর প্রতিষ্ঠাতা;
গগন হরকরা - প্রখ্যাত সঙ্গীতজ্ঞ;
মীর মশাররফ হোসেন - প্রখ্যাত সাহিত্যিক;
অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় - ইতিহাসবিদ, আইনজীবী ও সাহিত্যিক এবং বিজ্ঞান সম্মত প্রণালীতে বাংলা ভাষায় ইতিহাস রচনায় পথিকৃৎ;
হাসানুল হক ইনু- সাবেক তথ্যমন্ত্রী ও সভাপতি -জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল (জাসদ)।
মাহবুবুল আলম হানিফ - যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ;
যতীন্দ্রনাথ মুখোপাধ্যায় (বাঘা যতীন) - অগ্নিযুগের প্রখ্যাত স্বদেশী নেতা ও সশস্ত্র সংগ্রামী;
ড. রাধা বিনোদ পাল - প্রখ্যাত আইনজীবী, আইন সম্পর্কিত বহু গ্রন্থের রচয়িতা ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আন্তর্জাতিক সামরিক আদালতের বিচারকের দায়িত্ব পালনকারী;
খগেন্দ্রনাথ মিত্র - খ্যাতনামা শিশু সাহিত্যিক।
ড. কাজী মোতাহার হোসেন - সাহিত্যিক, শিক্ষাবিদ, সঙ্গীতজ্ঞ ও দাবাড়ু;
সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায় - কিংবদন্তি অভিনেতা, কবি, সাহিত্যিক।
মাহমুদা খাতুন সিদ্দিকা - বাঙ্গালী মুসলিম মহিলাদের মধ্যে প্রথম সনেট ও গদ্য ছন্দে কবিতা লিখেছেন;
আজিজুর রহমান - কবি, গীতিকার ও কুষ্টিয়ার ইতিহাস সন্ধানী;
রোকনুজ্জামান খান দাদাভাই - খ্যাতনামা শিশু সংগঠক;
কাজী আরেফ আহমেদ - মুক্তিযুদ্ধের বিশিষ্ট সংগঠক ও বাংলাদেশের জাতীয় পতাকার রূপকার;
স্যার মন্মথনাথ মুখোপাধ্যায় - কলকাতা হাইকোর্টের বিচারপতি ও আইনশাস্ত্রবিদ
শিবেন্দ্রমোহন রায় - ব্রিটিশ আমলের কমিউনিস্ট কর্মী এবং মানবাধিকার আন্দোলনের শহীদ;
শাহ আজিজুর রহমান - বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী;
হাবিবুল বাশার সুমন - বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক;
এনামুল হক বিজয় - বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের ওপেনার;
মোহাম্মদ মিঠুন - বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের অন্যতম সদস্য।
মোহাম্মদ কোরবান আলী - সাবেক খাদ্য প্রতিমন্ত্রী,কুষ্টিয়া ১ আসনের এম পি;
সালাউদ্দিন লাভলু-বাংলাদেশী অভিনেতা, চিত্রনাট্যকার এবং টিভি পরিচালক
মিজু আহমেদ -অভিনেতা ৷
আহমেদ শরীফ- অভিনেতা।
কচি খন্দকার- বাংলাদেশী অভিনেতা, চিত্রনাট্যকার এবং টিভি পরিচালক
সালমা আক্তার- সঙ্গীত শিল্পী;
শফি মন্ডল- জনপ্রিয় বাউল শিল্পী।
জ্যোতিপ্রকাশ দত্ত:-বাংলানদেশী লেখক।
বন্যা মির্জা- মঞ্চ ও টিভি অভিনেত্রী।
এ জেলা থেকে বিভিন্নধরনের দৈনিক, সাপ্তাহিক এবং মাসিক পত্রিকা প্রকাশিত হয় যাদের মধ্যে দৈনিক বাংলাদেশ বার্তা এবং দি কুষ্টিয়া টাইমস অন্যতম।